กระบวนการทำให้แห้งอาจเป็นขั้นตอนสำคัญในการพัฒนาชีวิต

หนึ่งร้อยห้าสิบปีที่แล้ว ชาร์ลส์ ดาร์วินสันนิษฐานว่าชีวิตน่าจะมีกำเนิดในบ่อน้ำเล็กๆ ที่อบอุ่น ที่นั่น ดาร์วินสันนิษฐานว่าปฏิกิริยาทางเคมีและสายฟ้าฟาดแปลกๆ อาจนำไปสู่สายโซ่ของกรดอะมิโนที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งจุดเริ่มต้นของชีวิตเกิดขึ้น หนึ่งร้อยห้าสิบปีที่แล้ว ชาร์ลส์ ดาร์วินสันนิษฐานว่าชีวิตน่าจะมีกำเนิดในบ่อน้ำเล็กๆ ที่อบอุ่น ที่นั่น ดาร์วินสันนิษฐานว่าปฏิกิริยาทางเคมีและสายฟ้าฟาดแปลกๆ อาจนำไปสู่สายโซ่ของกรดอะมิโนที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งจุดเริ่มต้นของชีวิตเกิดขึ้น นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นักวิจัยได้ตรวจสอบประเภทของเคมีก่อนชีวิตหรือ "พรีไบโอติก" ประเภทนี้ โดยพยายามค้นหาวิถีทางเคมีที่อาจนำไปสู่แอ่งน้ำที่เต็มไปด้วยกรดอะมิโนอย่างง่ายไปสู่แบคทีเรีย ต้นเรดวูด และผู้คน หลังจากการทดลองหลายชุด นักศึกษาปริญญาเอกวิศวกรรมเคมีแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน Hayley Boigenzahn และ John Yin ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและชีวภาพ และสมาชิกผู้ก่อตั้งสถาบัน Wisconsin Institute for Discovery สามารถอธิบายได้ว่าหนึ่งในขั้นตอนแรกที่สำคัญที่อาจมีความสำคัญ บนเส้นทางแห่งชีวิตก็เกิดขึ้นได้ อายุขัย พวกเขาเผยแพร่การค้นพบของพวกเขาในวารสารOrigins of Life and Evolution of Biospheres ฉบับเดือนธันวาคม 2022 ในการศึกษาที่มีชื่อเสียงในปี 1952 ที่เรียกว่าการทดลอง Miller-Urey นักวิจัยได้จำลองสภาวะที่คิดว่ามีอยู่บนโลกพรีไบโอติก รวมถึงอัตราส่วนของน้ำ มีเทน ไฮโดรเจน และองค์ประกอบอื่นๆ เมื่อถูกกระแสไฟฟ้าเพื่อจำลองฟ้าผ่า นักวิจัยพบว่าปฏิกิริยาดังกล่าวก่อให้เกิดกรดอะมิโน ซึ่งบ่งบอกว่าโมเลกุลเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปในโลกที่มีพรีไบโอติก "เรารู้ว่ากรดอะมิโนเป็นส่วนประกอบสำคัญของโปรตีน และโปรตีนก็จำเป็นต่อชีวิต" หยินกล่าว "ในวิชาเคมีพรีไบโอติก มีคำถามมานานแล้วว่าเราจะนำสิ่งเหล่านี้มาสร้างพันธะและสายใยในลักษณะที่อาจนำไปสู่เซลล์ที่มีชีวิตได้ในที่สุด คำถามนี้ยากเพราะเคมีที่เกี่ยวข้องเป็นเคมีที่มักจะล้มเหลว ในที่ที่มีน้ำ”