กัญชาเป็นยาเกตเวย์หรือไม่

การใช้แอลกอฮอล์ ยาสูบ และกัญชามีแนวโน้มที่จะมาก่อนการใช้ยาอื่นๆ การศึกษาใน สัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าการได้รับสารเสพติดในระยะแรก รวมถึง THC อาจเปลี่ยนวิธีที่สมองตอบสนองต่อยาอื่นๆ ตัวอย่างเช่น เมื่อสัตว์ฟันแทะได้รับสาร THC ซ้ำๆ เมื่อพวกมันอายุยังน้อย พวกมันจะแสดงการตอบสนองต่อสารเสพติดอื่นๆ ที่เพิ่มขึ้น เช่น มอร์ฟีนหรือนิโคติน ในบริเวณสมองที่ควบคุมการให้รางวัล และพวกมันมีแนวโน้มที่จะ แสดงพฤติกรรมคล้ายการเสพติด แม้ว่าการค้นพบนี้จะสนับสนุนแนวคิดของ กัญชา ในฐานะ "ยาเสพติด" แต่คนส่วนใหญ่ที่ใช้กัญชาจะไม่ใช้ยาอื่นที่ "แรงกว่า" ต่อไป นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าปัจจัยอื่นๆ นอกเหนือจากกลไกทางชีววิทยา เช่น สภาพแวดล้อมทางสังคมของบุคคล ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความเสี่ยงในการใช้ยาและการเสพติดของบุคคล