การเคลื่อนที่ของแมวสามารถปลดล็อกการรักษาอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังของมนุษย์ได้ดีขึ้น

แมวมักร่อนลงบนพื้นเสมอ แต่อะไรทำให้พวกมันว่องไวขนาดนี้ ความสมดุลที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมันมีความเหมือนกันกับมนุษย์มากกว่าที่คิด นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งจอร์เจียกำลังศึกษาการเคลื่อนที่ของแมวเพื่อทำความเข้าใจวิธีการทำงานของไขสันหลังเพื่อช่วยให้ไขสันหลังบางส่วนเดินและรักษาสมดุลของมนุษย์ ด้วยการใช้การศึกษาเชิงทดลองและแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ผสมผสานกัน นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าการตอบรับทางประสาทสัมผัสหรือสัญญาณประสาทจากเซ็นเซอร์พิเศษทั่วร่างกายของแมว ช่วยแจ้งเส้นประสาทไขสันหลังเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวที่กำลังดำเนินอยู่ และประสานแขนขาทั้งสี่เพื่อป้องกันไม่ให้แมวล้มลงเมื่อเจอพวกมัน อุปสรรค การวิจัยชี้ให้เห็นว่าด้วยสัญญาณประสาทสัมผัสที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวเหล่านี้ สัตว์สามารถเดินได้แม้ว่าการเชื่อมต่อระหว่างไขสันหลังและสมองจะแตกหักบางส่วน กระดูกสันหลัง การทำความเข้าใจเกี่ยวกับกลไกของการควบคุมการทรงตัวประเภทนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับผู้สูงอายุที่มักมีปัญหาเรื่องการทรงตัวและอาจได้รับบาดเจ็บจากการหกล้ม ในที่สุด นักวิจัยหวังว่าสิ่งนี้จะนำมาซึ่งความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับบทบาทของคำติชมทางโซมาโตสเซนเซอร์ในการควบคุมสมดุล นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่ความก้าวหน้าในการรักษาอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง เนื่องจากการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการกระตุ้นเซลล์ประสาทรับความรู้สึกสามารถปรับปรุงการทำงานของเครือข่ายประสาทไขสันหลังที่อยู่ด้านล่างของความเสียหายของไขสันหลัง "เราสนใจกลไกที่ทำให้สามารถกระตุ้นเครือข่ายที่บาดเจ็บในไขสันหลังได้อีกครั้ง" ศาสตราจารย์ Boris Prilutsky จาก School of Biological Sciences กล่าว "เรารู้จากการศึกษาก่อนหน้านี้ว่าการตอบรับความรู้สึกทางร่างกายจากการขยับขาช่วยกระตุ้นเครือข่ายกระดูกสันหลังที่ควบคุมการเคลื่อนไหว ทำให้เคลื่อนไหวได้อย่างมั่นคง"