สภาพอากาศที่ร้อนขึ้นอาจทำให้เชื้อราเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเรามากขึ้น

โลกเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่เราพบว่าอร่อย แบคทีเรียและไวรัสคือตัวการร้ายที่เห็นได้ชัด เป็นตัวขับเคลื่อนของโรคระบาดร้ายแรงทั่วโลกและการติดเชื้อที่น่ารำคาญ แต่เชื้อก่อโรคที่เราไม่ต้องคำนึงถึงมากนัก -- ถึงกระนั้น -- ก็คือเชื้อรา เชื้อราที่ทำให้เกิดโรค (Candida, Aspergillus, Cryptococcus และอื่น ๆ ) เป็นนักฆ่าที่มีชื่อเสียงของผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว คนที่มีสุขภาพแข็งแรงจะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเชื้อราเหล่านี้ และเชื้อราที่อาจก่อให้เกิดโรคส่วนใหญ่ของโลกก็ทำงานได้ไม่ดีนักเมื่ออากาศร้อนในร่างกายของเรา แต่ทั้งหมดนั้นอาจกำลังจะเปลี่ยนไป การศึกษาใหม่จาก Duke University School of Medicine พบว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้เชื้อราก่อโรคที่รู้จักกันในชื่อ Cryptococcus deneoformans เปลี่ยนการตอบสนองแบบปรับตัวให้กลายเป็นโอเวอร์ไดรฟ์ อัตราย สิ่งนี้เพิ่มจำนวนของการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม ซึ่งบางอย่างอาจนำไปสู่การต้านทานความร้อนที่สูงขึ้น และอื่น ๆ อาจนำไปสู่โอกาสที่ก่อให้เกิดโรคมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความร้อนที่สูงขึ้นทำให้องค์ประกอบที่เคลื่อนย้ายได้ของเชื้อรา หรือยีนกระโดด ลุกขึ้นและเคลื่อนที่ไปมาภายใน DNA ของเชื้อราได้มากขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในวิธีการใช้และควบคุมยีนของเชื้อรา การค้นพบนี้ปรากฏเมื่อวันที่ 20 มกราคมในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences Asiya Gusa Ph.D. นักวิจัยหลังปริญญาเอกกล่าวว่า "องค์ประกอบที่เคลื่อนที่ได้เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การปรับตัวในสภาพแวดล้อมและระหว่างการติดเชื้อ" อณูพันธุศาสตร์และจุลชีววิทยาใน Duke School of Medicine "สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้เร็วกว่านี้เนื่องจากความเครียดจากความร้อนจะเร่งจำนวนการกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้น"