ลำไส้ทดแทนและซ่อมแซมตัวเองอย่างไร

ในการทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันเชื้อโรคในขณะเดียวกันก็ดูดซับสารอาหารที่จำเป็น เยื่อบุลำไส้จะต้องสร้างใหม่ทุกวันเพื่อให้คงสภาพเดิมของลำไส้ สเต็มเซลล์ในลำไส้มีหน้าที่รับผิดชอบในการตอบสนองความต้องการนี้ในการซ่อมแซมและเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง แต่สเต็มเซลล์แต่ละชนิดต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ขึ้นอยู่กับสภาวะโดยรวมของลำไส้และความต้องการในขณะนั้น การตัดสินใจที่ไม่ดีและการประสานงานที่ไม่ดีอาจส่งผลให้เกิดโรคเกี่ยวกับลำไส้หรือมะเร็งได้ การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าสเต็มเซลล์สามารถรวมสัญญาณจากสิ่งรอบตัวและประสานพฤติกรรมของสเต็มเซลล์ผ่านเครือข่ายหลอดเลือดในบริเวณใกล้เคียง ลำไส้ นักวิทยาศาสตร์ของร็อคกี้เฟลเลอร์พบว่าเส้นเลือดฝอยของต่อมน้ำเหลือง ซึ่งเป็นหลอดเลือดขนาดเล็กที่ขนส่งเซลล์ภูมิคุ้มกันและระบายของเหลวออกจากเนื้อเยื่อ เป็นตัวแทนของศูนย์กลางการส่งสัญญาณที่สื่อสารกับเซลล์ต้นกำเนิดเพื่อควบคุมกิจกรรมของพวกมัน ด้วยคำแนะนำระดับโมเลกุลจากระบบน้ำเหลือง สเต็มเซลล์จะผลิตเซลล์ลูกสาวเพื่อสร้างเซลล์ใหม่ให้กับเยื่อบุลำไส้หรือสร้างใหม่เองเพื่อเติมสเต็มเซลล์สำรอง การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสารCell Stem Cellให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับส่วนประกอบของลำไส้หลักที่การสื่อสารหยุดชะงักอาจนำไปสู่ความผิดปกติของลำไส้ เช่น โรคลำไส้อักเสบ Rachel Niec นักวิชาการทางคลินิกในห้องปฏิบัติการของ Elaine Fuchs กล่าวว่า "กุญแจสำคัญในการรักษาโรคเหล่านี้คือการค้นหาว่าใครพูดคุยกับใครในระบบนิเวศนี้ และเราจะรีเซ็ตเครือข่ายการสื่อสารได้อย่างไร"