การผลิตไข้หวัดใหญ่ทำให้ไข้หวัดใหญ่กลายพันธุ์ได้อย่างไร

จากการศึกษาครั้งใหม่ของนักวิทยาศาสตร์จาก The Scripps Research Institute (TSRI) แนวทางปฏิบัติทั่วไปในการเพิ่มส่วนประกอบของวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในไข่ไก่จะรบกวนตำแหน่งเป้าหมายของแอนติบอดีที่สำคัญบนผิวของไวรัส โรคไข้หวัด ทำให้วัคซีนไข้หวัดใหญ่มีประสิทธิภาพน้อยลงในมนุษย์ "ตอนนี้เราสามารถอธิบายได้ในระดับอะตอมแล้วว่าทำไมการผลิตวัคซีนจากไข่จึงทำให้เกิดปัญหา" Nicholas Wu, Ph.D. ผู้ร่วมวิจัยของ TSRI ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในวารสาร PLOS Pathogensกล่าว เป็นเวลากว่า 70 ปีแล้วที่ผู้ผลิตได้ผลิตวัคซีนไข้หวัดใหญ่โดยการฉีดเชื้อไข้หวัดใหญ่เข้าไปในไข่ไก่ เพื่อให้ไวรัสสามารถแพร่พันธุ์ภายในไข่ได้ จากนั้นจึงทำการทำให้ของเหลวจากไข่บริสุทธิ์เพื่อให้ได้ปริมาณไวรัสที่เพียงพอสำหรับใช้ในวัคซีน ชนิดย่อยของไข้หวัดใหญ่ในการศึกษานี้เรียกว่า H3N2 เป็นหนึ่งในหลาย ๆ ชนิดย่อยที่แสดงว่ากลายพันธุ์เมื่อเลี้ยงในไข่ไก่ และนักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบใหม่นี้สนับสนุนกรณีทางเลือกอื่น ๆ ในการเติบโตของไวรัส Ian Wilson, D.Phil, Hansen Professor of Structural Biology แห่ง TSRI กล่าวว่า "ไวรัสไข้หวัดใหญ่ใดๆ ก็ตามที่ผลิตในไข่ต้องปรับตัวให้เข้ากับการเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมนั้น และทำให้เกิดการกลายพันธุ์เพื่อให้เติบโตได้ดีขึ้น"