การศึกษาเผยให้เห็นว่าเกลือมีบทบาทมากกว่าในการลดภาวะโลกร้อน

มนุษย์ยังคงทำให้โลกร้อนขึ้นโดยการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หลายพันล้านตันสู่ชั้นบรรยากาศในแต่ละปี โลกร้อน การศึกษาใหม่เผยให้เห็นว่าญาติห่าง ๆ ของมนุษย์มีบทบาทที่เกินขอบเขตในการลดผลกระทบของก๊าซเรือนกระจกนี้โดยการสูบคาร์บอนจำนวนมากจากพื้นผิวมหาสมุทรไปยังทะเลลึก ซึ่งไม่ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน การศึกษาซึ่งนำโดย Dr. Deborah Steinberg จากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งเวอร์จิเนียของ William & Mary ปรากฏในนิตยสารGlobal Biogeochemical Cycles ฉบับล่าสุด รายงานเกี่ยวกับการวิจัยที่ดำเนินการโดยเป็นส่วนหนึ่งของ EXPORTS ซึ่งเป็นโครงการภาคสนามแบบหลายสถาบันระยะเวลา 4 ปี ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ผู้เขียนร่วมมาจากสถาบันทางทะเลใน Maine, Bermuda, California, Newfoundland, British Columbia และ Alaska เป้าหมายของ EXPORTS สำหรับกระบวนการส่งออกในมหาสมุทรจาก RemoTe Sensing คือการรวมการสังเกตการณ์บนเรือและดาวเทียมเข้าด้วยกันเพื่อวัดผลกระทบทั่วโลกของ "ปั๊มชีวภาพ" ที่แม่นยำยิ่งขึ้น นี่คือชุดของกระบวนการทางชีววิทยาที่ขนส่งคาร์บอนและสารอินทรีย์อื่นๆ จากผิวน้ำที่มีแสงแดดจ้าไปยังทะเลลึก กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากพื้นผิวมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ สัตว์ล่องหนขนาดเล็กที่เรียกว่าแพลงก์ตอนสัตว์มีบทบาทสำคัญในปั๊มโดยการกินแพลงก์ตอนพืช ซึ่งรวมเอาคาร์บอนจากคาร์บอนไดออกไซด์เข้าไปในเนื้อเยื่อของพวกมันในระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสง จากนั้นจึงส่งออกคาร์บอนนั้นไปยังส่วนลึก ในระหว่างการสำรวจ EXPORTS เป็นเวลาหนึ่งเดือนไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือในปี 2018 Steinberg และเพื่อนร่วมงานบังเอิญเห็นผู้เล่นที่ศึกษาไม่ดีจำนวนมากในปั๊มชีวภาพ นั่นคือแพลงก์ตอนสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีวุ้นชื่อSalpa aspera เช่นเดียวกับ salps อื่นๆ "ถังเยลลี่" เหล่านี้เริ่มต้นชีวิตด้วยโนโตคอร์ด ซึ่งเป็นโครงสร้างที่พัฒนาเป็นไขสันหลังในมนุษย์และสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ และเมื่อตัวเต็มวัยลอยผ่านมหาสมุทรของโลก เช่น วาฬใสตัวเล็กๆ กรองพืชขนาดจิ๋วที่ลอยอยู่ในมหาสมุทร น้ำ. คุณสมบัติสามประการที่ทำให้ทีมสนใจ Salps และโดยเฉพาะอย่างยิ่งS. aspera หนึ่งคือสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ โคลนนิ่งอย่างรวดเร็วกลายเป็นดอกไม้ขนาดมหึมาภายใต้สภาวะที่เหมาะสม ประการที่สองคือS. asperaมีขนาดใหญ่กว่าและกรองน้ำได้มากกว่าแพลงก์ตอนสัตว์อื่นๆ ส่วนใหญ่ จึงผลิตอุจจาระที่มีขนาดใหญ่และหนักกว่า ประการที่สามคือมันอพยพขึ้นและลงตามน้ำในแต่ละวัน ขึ้นมากินแพลงก์ตอนพืชในช่วงกลางคืนและพุ่งสู่ความมืดตลอดกาลของทะเลลึกในช่วงเวลาที่มีแสงแดดส่องถึงเพื่อหลีกเลี่ยงผู้ล่าของมันเอง ซึ่งรวมถึงเต่าทะเล นกทะเล และปลา คุณลักษณะเหล่านี้ทำให้นักวิจัยสงสัยว่าเกลืออาจมีบทบาทสำคัญในปั๊มชีวภาพ เนื่องจากแพลงก์ตอนสัตว์ที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่เหล่านี้สามารถขนส่งคาร์บอนไปยังส่วนลึกได้อย่างมีประสิทธิภาพผ่านอุจจาระที่หนักและจมอย่างรวดเร็ว การอพยพในแนวตั้งที่ทำให้เม็ดเหล่านี้เริ่มต้นการเดินทางสู่ความลึก และการจมของซากต้นสาละจำนวนนับไม่ถ้วนในช่วงดอกบาน (แต่ละต้นมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่สัปดาห์) แต่ข้อพิสูจน์อยู่ในพุดดิ้ง และวงจรชีวิตชั่วคราวและการกระจายตัวของเกลือที่ไม่สม่ำเสมอได้ท้าทายความพยายามที่จะศึกษาบทบาทของพวกเขาในการส่งออกคาร์บอนและใยอาหารใต้ท้องทะเลลึก "Salps เป็นไปตามวัฏจักรชีวิต 'ผลิดอกหรือผลิดอกออกผล'" Steinberg กล่าว "ด้วยจำนวนประชากรที่มีอยู่เป็นหย่อมๆ ในอวกาศและเวลา ทำให้ยากต่อการสังเกตหรือสร้างแบบจำลองการมีส่วนร่วมของพวกเขาในการส่งออกคาร์บอนสู่ทะเลลึก"