ประโยชน์ต่อสุขภาพของการใช้พลังงานลมแทนเชื้อเพลิงฟอสซิล

ปัจจุบัน เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ของกระแสไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกามาจากพลังงานลม แหล่งพลังงานหมุนเวียนมีประโยชน์ต่อสภาพอากาศ คุณภาพอากาศ และสุขภาพของประชาชน โดยแทนที่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกและสารมลพิษทางอากาศที่โรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลผลิตขึ้น การศึกษาใหม่ของ MIT พบว่าประโยชน์ต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับพลังงานลมอาจมากกว่าสี่เท่า หากผู้ปฏิบัติงานให้ความสำคัญกับการลดการผลิตไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ก่อมลพิษมากที่สุดเมื่อมีพลังงานจากลม ฟอสซิล ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในScience Advancesนักวิจัยได้วิเคราะห์กิจกรรมรายชั่วโมงของกังหันลม รวมถึงรายงานการปล่อยก๊าซจากโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทุกแห่งในประเทศระหว่างปี 2554 ถึง 2560 พวกเขาติดตามการปล่อยก๊าซทั่วประเทศ และจับคู่มลพิษกับประชากรที่ได้รับผลกระทบ จากนั้นจึงคำนวณคุณภาพอากาศในระดับภูมิภาคและค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับแต่ละชุมชน นักวิจัยพบว่าในปี 2014 พลังงานลมที่เกี่ยวข้องกับนโยบายระดับรัฐช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศโดยรวม ซึ่งส่งผลดีต่อสุขภาพทั่วประเทศมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม เพียงประมาณร้อยละ 30 ของผลประโยชน์ด้านสุขภาพเหล่านี้เข้าถึงชุมชนที่ด้อยโอกาส ทีมงานยังพบว่าหากอุตสาหกรรมไฟฟ้าต้องลดการผลิตของโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ก่อมลพิษมากที่สุด แทนที่จะเป็นโรงงานที่ประหยัดต้นทุนที่สุด ในช่วงเวลาของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลม ประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวมอาจเพิ่มขึ้นสี่เท่าถึง 8.4 พันล้านดอลลาร์ทั่วประเทศ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์จะมีการแบ่งกลุ่มประชากรที่คล้ายคลึงกัน "เราพบว่าการให้ความสำคัญกับสุขภาพเป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มประโยชน์สูงสุดในวงกว้างทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีมาก แต่ก็ชี้ให้เห็นว่ามันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาความเหลื่อมล้ำ" Noelle Selin ผู้ร่วมวิจัยกล่าว ศาสตราจารย์ใน สถาบันข้อมูล ระบบ และสังคม และภาควิชาวิทยาศาสตร์โลก บรรยากาศ และดาวเคราะห์ที่เอ็มไอที "เพื่อจัดการกับความไม่เสมอภาคของมลพิษทางอากาศ คุณไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่ภาคการผลิตไฟฟ้าหรือพลังงานหมุนเวียนและพึ่งพาผลประโยชน์ของมลพิษทางอากาศโดยรวมในการจัดการกับความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ที่เกิดขึ้นจริงและต่อเนื่องเหล่านี้ได้ คุณจะต้องพิจารณาแหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศอื่นๆ เช่นเดียวกับปัจจัยเชิงระบบพื้นฐานที่กำหนดว่าพืชตั้งอยู่ที่ใดและผู้คนอาศัยอยู่ที่ไหน"