ภูเขาน้ำแข็งเป็นแหล่งของสารอาหาร

สัตว์ทะเลไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ต่างก็ต้องการสารอาหาร กลไกการจัดหาที่ส่งสารอาหารเหล่านี้แตกต่างกันมากในส่วนต่างๆ ของมหาสมุทร มีพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่อุดมด้วยสารอาหาร แต่ก็มีบริเวณที่มีสารอาหารต่ำมากเช่นกันในมหาสมุทรเปิด ในบางพื้นที่ การขาดธาตุเหล็กในน้ำทะเลจะจำกัดการเติบโตของแพลงก์ตอน ซึ่งรวมถึงมหาสมุทรขั้วโลก ที่นี่ ภูเขาน้ำแข็งดูเหมือนจะเป็นแหล่งสำคัญของธาตุเหล็ก ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นเนื่องจากการผลิตภูเขาน้ำแข็งที่เพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ มีข้อมูลจำนวนจำกัดเท่านั้นที่สามารถประเมินกระบวนการนี้ได้ ทีมนักวิจัยนานาชาติที่นำโดย GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel ได้ตรวจสอบตัวอย่างน้ำแข็งทั่วโลกเพื่อหาปริมาณธาตุเหล็ก ผลการวิจัยพบว่าการเพิ่มขึ้นของภูเขาน้ำแข็ง เช่น เนื่องมาจากภาวะโลกร้อน ไม่จำเป็นต้องนำไปสู่การเพิ่มปริมาณธาตุเหล็กในมหาสมุทร ภูเขาน้ำแข็ง ผลการศึกษาของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารนานาชาติในวันนี้เนเจอร์ คอมมิวนิเคชั่นส์ "ด้วยความร่วมมือกับพันธมิตรที่ IDEAL Center for Oceanography ในชิลี กรีนแลนด์ ไอซ์แลนด์ และสปิตส์เบอร์เกน เราได้รวบรวมตัวอย่างน้ำแข็งจำนวนมากจากธารน้ำแข็งในทะเลขนาดใหญ่จำนวนมากทั่วโลก" ดร. มาร์ค ฮอปวูด ผู้เขียนหลักจาก จีโอมาร์ จากนั้นตัวอย่างเหล่านี้จะถูกวิเคราะห์เพื่อหาสารติดตามในห้องปฏิบัติการห้องปลอดเชื้อ การสุ่มตัวอย่างทำให้เกิดความท้าทายเป็นพิเศษ ไม่ใช่เพียงเพราะตัวอย่างมาจากภูมิภาคที่ยากต่อการเข้าถึง “การเข้าใกล้ภูเขาน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในน้ำด้วยเรือลำเล็กนั้นไม่ปลอดภัยและต้องใช้ประสบการณ์อย่างมาก” มาร์ค ฮอปวูดกล่าว “ขณะที่เรากำลังเก็บตัวอย่างในน่านน้ำชายฝั่งรอบเมืองสปิตส์เบอร์เกน เราเห็นภูเขาน้ำแข็งขนาดค่อนข้างเล็กแตกออกเป็นสองซีกและหมุนกลับลงไปในน้ำ