สาหร่ายน้ำแข็งอาร์กติกปนเปื้อน

สาหร่ายเมโลซีราอาร์กติกซึ่งเติบโตใต้น้ำแข็งในทะเลอาร์กติก มีอนุภาคไมโครพลาสติกมากกว่าน้ำทะเลโดยรอบถึง 10 เท่า ความเข้มข้นที่ฐานของใยอาหารนี้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตที่กินสาหร่ายที่ผิวน้ำทะเล กลุ่มสาหร่ายที่ตายแล้วยังช่วยขนส่งพลาสติกที่มีสารก่อมลพิษลงสู่ทะเลลึกอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จึงสามารถอธิบายถึงความเข้มข้นของไมโครพลาสติกที่สูงในตะกอนที่นั่นได้ นักวิจัยที่นำโดย Alfred Wegener Institute ได้รายงานเรื่องนี้ในวารสาร Environmental Science and Technology



เป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่ก้นทะเลลึก: สาหร่ายเมโลซีราอาร์กติกเติบโตอย่างรวดเร็วใต้ทะเลน้ำแข็งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน และก่อตัวเป็นห่วงโซ่เซลล์ยาวเมตรที่นั่น เมื่อเซลล์ตายและน้ำแข็งที่เกาะอยู่ด้านล่างละลาย พวกมันเกาะกันเป็นกลุ่มก้อนที่สามารถจมลึกลงไปหลายพันเมตรสู่ก้นทะเลลึกภายในวันเดียว พวกมันเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์และแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ด้านล่าง นอกจากอาหารแล้ว มวลรวมเหล่านี้ยังขนส่งสินค้าที่น่าสงสัยลงสู่ทะเลลึกอาร์กติก นั่นคือ ไมโครพลาสติก "ในที่สุดเราก็พบคำอธิบายที่สมเหตุสมผลว่าทำไมเราจึงตรวจวัดไมโครพลาสติกในปริมาณมากที่สุดในบริเวณขอบ  น้ำแข็ง  เสมอ แม้แต่ในตะกอนใต้ท้องทะเลลึก" จนถึงขณะนี้ นักวิจัยรู้เพียงจากการตรวจวัดก่อนหน้านี้ว่าไมโครพลาสติกจับตัวเป็นก้อนในน้ำแข็งระหว่างการก่อตัวของน้ำแข็งในทะเล และถูกปล่อยสู่น้ำโดยรอบเมื่อมันละลาย "ความเร็วที่ Alga ลงมาหมายความว่ามันตกลงมาเกือบเป็นเส้นตรงใต้ขอบน้ำแข็ง ในทางกลับกัน หิมะในทะเลนั้นช้ากว่าและถูกกระแสน้ำผลักไปด้านข้าง ดังนั้นมันจึงจมลงไกลออกไป การที่ Melosira นำเอาไมโครพลาสติกไปใช้ ตรงไปที่ด้านล่าง ช่วยอธิบายว่าทำไมเราวัดจำนวนไมโครพลาสติกที่สูงขึ้นใต้ขอบน้ำแข็ง"