แม่น้ำคงคา

มลพิษจากพลาสติกคุกคามระบบนิเวศทางธรรมชาติและสุขภาพของมนุษย์ทั่วโลก การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าแม่น้ำขนส่งมลพิษพลาสติกถึงร้อยละ 80 ที่พบในมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เทคโนโลยีการสร้างแบบจำลองและติดตามมหาสมุทรได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการเคลื่อนย้ายและสะสมของขยะพลาสติกในมหาสมุทร การขนส่งมลพิษทางแม่น้ำของพลาสติกยังคงเข้าใจได้ไม่ดีนัก เพื่อช่วยแก้ไขช่องว่างความรู้ Duncan และเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาวิธีการติดตามแบบโอเพ่นซอร์สต้นทุนต่ำแบบใหม่ที่ใช้ขวดพลาสติกขนาด 500 มล. ที่นำกลับมาใช้ใหม่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ออกแบบเอง ทำให้สามารถติดตามขวดผ่านเครือข่ายเซลลูล่าร์ GPS และเทคโนโลยีดาวเทียม . "แท็กติดขวด" เหล่านี้เลียนแบบขวดเครื่องดื่มพลาสติก โดยหวังว่าจะจำลองเส้นทางของมลพิษพลาสติกลงแม่น้ำอย่างสมจริง ในฐานะส่วนหนึ่งของ National Geographic Sea to Source Ganges Expedition นักวิจัยได้ปล่อยแท็กขวด 25 ป้ายที่ไซต์ต่างๆ ตามแนว แม่น้ำคงคา พวกเขาติดตามพวกมันหลายตัวสำเร็จผ่านแม่น้ำและเข้าไปในอ่าวเบงกอล พวกเขายังปล่อยขวดสามขวดลงในอ่าวเบงกอลโดยตรงเพื่อเลียนแบบเส้นทางที่ตามด้วยขยะเมื่อถึงทะเล ระยะทางที่ไกลที่สุดที่ขวดใดขวดหนึ่งเดินทางได้คือ 2,845 กิโลเมตร ซึ่งใช้เวลา 94 วัน การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการวิจัยในอนาคตอาจใช้ป้ายติดขวดเพื่อเพิ่มความเข้าใจอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของขยะพลาสติกผ่านแม่น้ำและมหาสมุทร อุปกรณ์เหล่านี้สามารถเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับพื้นที่ที่ขยะพลาสติกมีแนวโน้มที่จะสะสมและช่วงเวลาที่มลพิษพลาสติกจำนวนมากเคลื่อนผ่านทางน้ำ ผู้เขียนยังเน้นถึงศักยภาพของแท็กติดขวดในการมีส่วนร่วมกับสาธารณชน เช่น การทำให้ผู้คนติดตามการเดินทางของขวดด้วยตนเอง ซึ่งอาจส่งเสริมการรับรู้ กีดกันการทิ้งขยะ และแจ้งการเปลี่ยนแปลงนโยบายด้านมลพิษ ผู้เขียนกล่าวเพิ่มเติมว่า "แท็ก 'ข้อความในขวด' ของเราแสดงให้เห็นว่ามลพิษจากพลาสติกสามารถเคลื่อนที่ไปได้ไกลและเร็วเพียงใด ซึ่งแสดงให้เห็นว่านี่เป็นปัญหาระดับโลกอย่างแท้จริง เนื่องจากชิ้นส่วนของพลาสติกที่ทิ้งลงในแม่น้ำหรือมหาสมุทรอาจถูกชะล้างในไม่ช้า อีกด้านของโลก"