เส้นประสาทที่เชื่อมต่อกับต่อมไพเนียลถูกทำลายในหนูและมนุษย์

ทีมค้นพบว่าแมคโครฟาจ - เซลล์ที่กินเซลล์ที่ตายแล้ว - สะสมอยู่ในปมประสาทส่วนคอของหนูที่เป็นโรคหัวใจ ยังไม่ทราบกลไกที่แน่นอนเบื้องหลังสิ่งนี้ แมคโครฟาจทำให้เกิดการอักเสบและเกิดแผลเป็นที่ปมประสาทและทำลายเซลล์ประสาท ในหนูเช่นเดียวกับในมนุษย์ โรคหัวใจ เส้นใยยาวที่ยื่นออกมาจากเซลล์ประสาทเหล่านี้เรียกว่าแอกซอนจะนำไปสู่ต่อมไพเนียล ในระยะลุกลามของโรค จำนวนแอกซอนที่เชื่อมต่อต่อมกับระบบประสาทจะลดลงอย่างมาก มีเมลาโทนินในร่างกายของสัตว์น้อยลง และจังหวะกลางวัน/กลางคืนของพวกมันก็หยุดชะงัก